Глава 5. Сложности взаимоотношений
В лаборатории никого не было.
Длинное узкое помещение целиком забито оборудованием. Пластиковые шкафы с разноцветными индикаторами негромко попискивают, подмигивают всеми цветами радуги, словно приветствуют дорогого гостя. Пол завален деталями устройства, останки которого поблёскивают подобно россыпи драгоценных камней, — вероятно, просто забыли убрать всё это до того, как пропадала и вновь появилась искусственная гравитация. Вполне такой рабочий беспорядок. Хаос во всей красе, но я бы предпочла увидеть кого-нибудь из физиков.
— Есть тут кто? — бодро воскликнула я, но никто не ответил.
С ними всегда так. Звонят, говорят, что есть срочная работа, нужно всё бросить и идти. Приходишь — нет, уже не так важно, можно и подождать, и вообще, сейчас нам некогда, зайди попозже. Или, вот так, как сейчас: на месте никого нет, понимай, как хочешь.
— Да ну вас! — вслух ругнулась я и собралась уже уходить, но тут противоположная дверь вздрогнула, медленно приоткрылась, и в лабораторию протиснулся человек.
В руках он держал громоздкий металлический ящик, которым как тараном шибанул дверь. Синий рабочий комбинезон, надвинутая на глаза бейсболка — я не сразу узнала Грэга.
Грэг опустил на пол нелёгкую ношу, выпрямился в полный рост, шумно отдуваясь, обругал ящик и свою работу. Повёл взглядом по сторонам и только тут обнаружил, что не один в помещении.
— Привет… Дейдра… — чуть покраснев, сказал Грэг. — Не заметил тебя сразу… — Помолчал и добавил: — Прошу прощения…
— Привет, Грэг! — ответила я.
— Не везёт мне сегодня, — пожаловался он. — Не успел дотащить эту штуку, — Грэг пнул ящик, — до того, как начнут разгон. Просил Пака подождать минут десять, пока дойду, а он, зараза такая, не послушал. Специально, наверное.
Грэг — инженер третьей категории, самой низшей в штатном расписании станции. Техников как таковых не предусмотрено — автоматизация, однако всегда необходимо перенести что-либо из одного места в другое, всегда найдётся нестандартная работа, которую не сможет выполнить робот. Вот и попадает Грэгу — «принеси-подай» одним словом.
Жаль его, отчего-то вызывает во мне сочувствие. Угловатый парень, лет ему примерно двадцать пять — двадцать восемь. Торчащий нос с горбинкой, слегка оттопыренные уши — такие ребята в школе обычно бывают объектом насмешек. Став взрослыми, как правило, остаются в плену своих комплексов, терпят, предпочитают находиться в тени. Забитый несуразный молодой человек, двух умных слов связать не может. Таких часто называют неудачниками.
— Ну, что ты, — успокаиваю я Грэга, — не специально Пак это сделал. Забыл, может быть?
— Ага, забыл, точно… — Грэг совсем повесил нос. — Обо мне всегда все забывают…
Поняла, что сморозила глупость, своими словами ещё больше расстроила Грэга. Но теперь уже ничего не поделаешь — если попробую продолжить, будет выглядеть как сюсюканье. Поэтому лучше перевести разговор на другую тему.
— А где эти? — я кивнула в сторону шкафов с оборудованием, имея в виду обитателей лаборатории.
— Где-то по пути откололись. Мотались вместе со мной на базу, хотят туда воткнуть свои железки, место присматривали. Когда шли обратно, они свернули к шефу, обсудить, согласовать. А я вот их хлам тащи… — Грэг ещё раз со злостью пнул ящик, стянул с головы бейсболку и принялся вытирать пот с лица.
— О, боже, — простонала я. — Значит, всё-таки будут устанавливать оборудование на базе…
— Вроде того.
— А что это за ящик? — я указала на принесённый Грэгом прибор.
— Понятия не имею. Но монтировать мне придётся. Кстати, сказали, по поводу коммутации — это к тебе, мол, у тебя проект.
— Не у меня он, а вон там, в лотке с чертежами. — Я сразу поняла, о чём идёт речь. — Вчера им приносила. Может, их подождём?
— Да чёрт его знает, когда они придут, — пробормотал Грэг, развернулся к стойке и с шумом закопошился в кипе электронных листов. — Не дождёшься этих физиков, да и видеть их, если честно, особого желания нет. Лучше самим найти.
Хозяйничать в чужой лаборатории — это, конечно, нехорошо, но Грэг прав. Ждать — значит, потерять уйму времени, а работы завались. Я подошла к Грэгу и принялась ему помогать.
— Вот он. — Грэг вытащил из пачки гибкий полупрозрачный лист, нажал на кнопку включения. Пластина засветилась матовым, загружая из памяти чертёж.
— Нет-нет, — узнав знакомые линии, возразила я. — Это более ранняя версия. Смотрим дальше.
Грэг тяжело вздохнул и вернулся к поискам. Нужно было его растормошить. Общих тем у нас почти нет, поэтому решила вернуться к насущному:
— Слушай, Грэг, давно хотела у тебя спросить. Ты вроде как вхож в их общество, часто им помогаешь, общаешься с физиками, должен знать. Чем они вообще занимаются? В чём цель их проекта? Я у них спрашивала, но вразумительного ответа так и не получила.
Грэг заулыбался:
— Ерундой они занимаются. Такая бессмыслица — закачаешься!
Кажется, затронула любимую тему Грэга. Я и раньше замечала его пренебрежительное отношение к физикам, любит их поддеть, покритиковать — за глаза, разумеется. Своим вопросом перевела разговор в приятное его сердцу русло.
— Есть такая теория, — начал Грэг, — согласно которой, Земля — живое существо. И люди являются как бы мозгом этого организма. Какое-то время назад открыли, что человек обладает особой энергией… или излучением — чёрт его знает. Эту штуку назвали ноовеществом, с ней и отождествляют… хм… как бы это выразиться? Разумную оболочку Земли? Ноосфера, одним словом. А наши физики хотят из космоса понаблюдать за ноовеществом. Их оборудование настроено на соответствующий диапазон. По их мнению, эксперимент поможет разобраться в сути вопроса. Но мне кажется, что это полный бред.
— Почему?
— К чему фотографировать что-то из космоса, если на Земле всего этого навалом? Посади в лабораторию человека, да сканируй его, сколько влезет. Разве не так? — Грэг уставился на меня, ожидая одобрения.
Не до конца с ним согласна, но решила поддержать. Уже начала было говорить, когда сзади вдруг раздался громкий раскатистый голос:
— Очень мило.
Мы оба вздрогнули и абсолютно синхронно, словно по команде, обернулись. В дверном проёме стоял Эрик, один из физиков.
— Очень мило с твоей стороны, Грэг, заниматься популяризацией нас и нашей работы, но на будущее я попрошу оставить эту обязанность мне, — тон Эрика был высокомерным. Да нет, не высокомерным, а уничижительным. Слово «Я» произнёс с величайшим достоинством, будто речь шла о некой августейшей особе, а имя Грэга буквально выплюнул, вместил в него всё своё презрение. По лицу видно, что в Грэге он видит человека, находящегося на несравненно более низкой ступени развития.
Эрик мне не нравится. Заносчивый идиот, зазнайка. Понятно, что ты умный, но нельзя же себя так вести. В группе физиков он то ли начальник, то ли ведущий специалист. Я слышала, что Эрик — видный учёный, сделал несколько больших открытий (несмотря на свои тридцать лет или того меньше), как говорится, широко известный в узких кругах человек. Однако это его нисколько не оправдывает. Видимо, взлетел стремительно и потерял голову. Головокружение от успехов.
Всем своим видом — аккуратно подстриженной бородкой и усами, холодным рассудительным взором, заложенными в карманы брюк руками — Эрик вызывал во мне неприязнь и отторжение. Нехорошо это: если ты гуру своего дела, ты ещё не имеешь права обижать других.
— И вот что, — продолжал он. — Будь так любезен, Грэг, не суй свой нос в наши документы. — Эрик приблизился и вытащил из рук Грэга чертежи. Пробежался по ним взглядом и надменно добавил: — Тем более, такие важные.
Он наслаждался положением. Застал нас врасплох и может поиздеваться.
— Извини, Эрик, — промямлил Грэг. — Вас не было, вот я и решил…
— Не было — значит, нужно было подождать! — прикрикнул Эрик и впился взглядом в Грэга.
— Послушай, — вступилась я, — вообще, Грэг тут ни при чём. Это я попросила его помочь найти нужный проект. Действительно, ждать вас — совсем не резон. Мы…
— Что касается тебя, Дейдра, — Эрик посмотрел на меня нагло, вызывающе, — то если так уж интересуешься нашими исследованиями, бог с тобой, я расскажу. Прочитаю лекцию специально для тебя. Когда вот этот уйдёт… — Эрик махнул рукой в сторону Грэга. После чего осторожно взял меня за локоть и не спеша повёл по лаборатории. — Пока же могу показать наше оборудование. Здесь у нас… — начал он нудное повествование, но я решительно его прервала:
— Это очень интересно, но я пришла с другой целью. Мы вроде бы хотели обсудить проект коммутации с зеркалом телескопа.
— Всё поменялось. Я только что разговаривал с шефом — он дал добро на размещение двух зеркал на базе. Проект будем переделывать. Как только определимся с местом монтажа, я сообщу тебе.
— Куда ставить эту штуку? — спросил Грэг.
— Какую? — обернулся Эрик. — Ах, эту… Вот сюда, в дальний конец лаборатории. Только смотри, не урони, как в прошлый раз. Вечно всё портишь.
— Не уроню, — сказал Грэг и прибавил к этому ещё что-то, однако я не расслышала.
— Так вот, — Эрик вновь обратился ко мне, — по поводу зеркала. Хотел бы внести следующие корректировки…
——————-
Глава 5. Сложности взаимоотношений
Глава 7. Несанкционированная пристыковка
Глава 8. Беглец в поисках приюта
Глава 10. Несуществующие обстоятельства
Глава 13. Загадка астробиофизики
Глава 15. Востребованный специалист
Глава 16. Искать одно, найти другое
Глава 18. Когда мучает бессонница
Глава 19. Инцидент, оставшийся без внимания
Глава 22. Время фантастических историй
Глава 23. Откровение от змееносца
Глава 25. Отпуская сладкий миг
——————-