Паломничество. Глава 3. Парк и звёзды

Глава 3. Парк и звёзды

 

Её зовут Дейдра, и в этом моя проблема. Нет, конечно, не в том, что её зовут Дейдра, а в том, что она вообще существует, и в том, что встретилась на моём пути. Её зовут Дейдра, сейчас она далеко в космосе, и она для меня недоступна. Ума не приложу, как умудрился всё испортить, ведь были же возможности, я в неё втюрился, да и она, кажется, питала ко мне чувства. Как сейчас помню, в том кафе был отличный шанс, но я его не использовал. Тот случай мог стать самым ярким и волнующим переживанием в моей жизни, если бы я не был так пьян. Мы учились на одном курсе в университете. Дейдра мне сразу понравилась, но я не знал, как же к ней подойти и объясниться. Всякий раз, когда оказывался около неё, мялся, мямлил что-то несуразное, одним словом — вёл себя как самый последний идиот. Но в тот вечер могло быть по-другому. В тот вечер мы отмечали закрытие сессии, шумною толпою завалились в близлежащее кафе. Неформальная обстановка — это ли не подарок для скромного юноши? Я выпил для храбрости, но этого показалось мало. Выпил вторую, потом ещё немного… И мне бы вовремя остановиться, но не нащупал той грани — между лёгкой непринуждённостью и развязной удалью. Короче, когда отозвал Дейдру в сторонку для объяснений, ничего толкового сказать уже не мог. Получилось грубо, невнятно и, возможно даже, по-хамски. Дейдра, естественно, не поняла, расценила мои слова как неудачную и несмешную шутку. Вскоре покинула кафе, а я с горя погрузился на дно бутылки. Стыда было столько, что больше к ней не подходил — до самого окончания университета.

Я сижу на скамейке и кручу в руках видеофон. В парке свежо, морозно. Людей не очень много, прогуливаясь, они проходят по заснеженной дорожке мимо, а мне хочется, чтобы кто-нибудь из них остановился и поговорил со мной. Кроме того, что желание глупое, оно ещё и неосуществимое — кому нужно разговаривать с незнакомцем, который выглядит как двинутый? Да и о чём мне с ними говорить? Выпить бы…

Встреча с Патриком совсем не вдохновила, а наоборот — расстроила. Вместо ожидаемой поддержки получил спутанные карты и некоторое сумбурное, угнетённое душевное состояние. Объяснить, что это такое, даже сам себе не могу, чего же требовать от Патрика? Именно поэтому после визита в «Башню» я не пошёл сразу домой, а приземлился в парке, на промёрзшую скамейку. Не холодно, пальто надёжно защищает, а шапку даже снял и спрятал в карман. Я сижу, держа в руках видеофон, и продумываю план дальнейших действий. В списке контактов выбираю страничку Дейдры. С экрана на меня смотрит улыбающееся лицо — редкое фото, обычно Дейдра выглядит строгой. Судя по подсказке видеофона, на космической станции, где находится Дейдра, ещё не так поздно, у них там сейчас вечер, и я опять подумываю над тем, чтобы ей позвонить.

А у нас совсем темно. Ночь вступает в свои права. На небе, несмотря на огни города, виднеется пара звёздочек. Город у нас небольшой, тихий и какой-то тёмный. Это позволяет нескольким огонькам светить в небе по ночам. Их вид переводит мысли в другое русло. «Тоннели, — думаю я, — да, тоннели, именно тоннели…» Это очень важно. Отчего-то всегда был уверен, что эти штуки должны представлять собой тоннели. По крайней мере, градиент взаимодействия у них далеко не отрицательный по величине, поэтому будем считать, что это тоннели. Возможно, кривые, хотелось бы верить, что прямые и простые в своём устройстве, но всё же тоннели. И через них можно будет пройти…

Через пару скамеек от меня сидит парочка — молодой человек и девушка. Нас разделяет расстояние метров в тридцать. Вначале думаю, что меня вновь мучает приступ зависти к чужой идиллии, но прислушавшись, понимаю, почему они привлекли внимание. Парочка достаточно громко и эмоционально ссорится. Ругань, взаимные претензии, резкие жесты. Невольно наблюдаю за ними и возвращаюсь к обдумываемой теме. «Людям тесно», — рассуждаю я. На Земле слишком мало места. Перенаселение, да ещё и похолодание. Некоторые территории на севере и юге стали совсем непригодными для проживания. Даже у нас, в достаточно благоприятном регионе, люди испытывают стресс. И эта парочка — тому свидетельство… Нет, конечно, утрирую, они тут ни при чём, мало ли из-за чего могут ссориться? Но вот если бы найти другую планету, не выжженный Солнцем Меркурий, не сухой Марс, не мелкие спутники гигантов, а что-то более похожее на Землю!

Подняв взгляд к небу, замечаю яркую движущуюся точку. Я воображаю, что это «Ауштра» — станция, на которую улетела Дейдра. Разумеется, это не она, не «Ауштра»: слишком быстро перемещается по небосклону. Да и траектория совсем не та — даже грубая прикидка позволяет сделать такой вывод. Скорее всего, стратолёт. Но при мысли об «Ауштре» сердце сжимается в страшной тоске, и думать о тоннелях и далёких мирах уже совсем невмоготу. Порядочно подмёрзшие пальцы стискивают видеофон, я чувствую выгравированный на его корпусе знак близнецов. Тем временем парочка благополучно разрешает свои разногласия и отбывает восвояси. В обнимку. А Дейдре звонить, разумеется, не решаюсь. Вместо неё я звоню в бюро бездомных и пропавших животных. Благо, линия круглосуточная, и на том конце всегда сидит человек, а не автомат. Меня там давно знают, почти каждый день обращаюсь к ним, наверное, порядочно поднадоел, но дело очень важное, а у них работа такая.

— Штеф! — говорит Мартин — парень по ту сторону экрана. У Мартина центральноевропейские корни, поэтому всегда называет меня на германский манер — Штефом. — Привет, Штеф! — говорит Мартин. Вообще, наверное, это нехорошо, грубовато и по-панибратски. Однако я не обижаюсь, пусть лучше так, чем вообще никак. За последние два месяца я сдружился с персоналом бюро, особенно, кстати, именно с Мартином, поэтому позволяю ему это.

— Нет, Штеф, — говорит Мартин после обычных приветствий, — к моему величайшему огорчению, собаку не нашли. Никто твоего Гарольда не видел. — Мартин с дежурным сожалением опускает глаза. — Ты же знаешь, что если бы Гарольда привели к нам в бюро, то тебе тут же позвонили бы. Мы о тебе помним, Штеф.

— Да, — отзываюсь я, и становится как-то неудобно от того, что в очередной раз напрасно потревожил занятых людей. — Я знаю. Просто всегда есть надежда, что что-то перепутали и забыли позвонить.

— Понимаю тебя, — соглашается он.

— Ведь такое может быть? — спрашиваю я. Мартин на секунду задумывается, как бы потактичнее ответить, и находит выигрышную формулировку:

— Хочется сказать, что не в нашем бюро. То есть, я должен сказать, что в нашем бюро такого не бывает. Но это, разумеется, не так. Соглашусь — это возможно. Сам бы рад обманываться, но, увы. — Мартин разводит руками.

— Спасибо, Мартин, — говорю я и слышу, что голос звучит крайне жалостливо. Пытаясь исправить положение, произношу: — Отвлекаю тебя… — но выходит так же плаксиво.

— Да ничего страшного, — поддерживает меня Мартин. — Знаешь что! Давай-ка я лишний раз проверю списки, может, и в самом деле закралась какая ошибка. Чем чёрт не шутит?

Я понимаю, что проверка ничего не даст, что Мартин хочет лишь подыграть мне, и решительно отказываюсь:

— Нет, не стоит. У вас всё работает как часы, я знаю, — но Мартин не унимается:

— Послушай, давно хотел тебе сказать, точнее, предложить… — Он слегка мнётся, не решаясь выговорить, но я наперёд знаю, что собирается сказать.

— Спасибо, Мартин, — прерываю я его. — Спасибо, конечно, за предложение, но другую собаку я брать не буду. Извини. Тем более, теперь. Знаешь, я через несколько дней улетаю на Меркурий. Когда вернусь — точно не знаю.

— Вон оно что! — удивляется Мартин.

— Кстати, до которого часа ты сегодня работаешь? — спрашиваю вдруг я. Для меня самого такой вопрос неожиданный. Не знаю, зачем сказал. Как говориться, ляпнул, не подумав. Наглость, понимаю. Хотя наше общение и можно назвать приятельским, но вот так запросто перейти на личное — нескромно, да. Мартин озадаченно глядит на часы и отвечает:

— Через полчаса заканчиваю. А что?

— Думал предложить тебе выпить по стаканчику, — говорю я. А куда теперь деваться? Сказал «А» — говори «Б».

— Ах, ты об этом… — протягивает Мартин. — Знаешь, я бы с удовольствием, но у меня были другие планы. Встречаюсь с девушкой…

— Ну, тогда ладно, — соглашаюсь я. — Может быть, в другой раз. — Мы прощаемся как старые друзья, я отключаю видеофон и откидываюсь на спинку скамейки.

Холодает. Но это — ерунда по сравнению с тем, что творится внутри. Думаю о Гарольде и отчётливо осознаю, что, скорее всего, никогда его больше не увижу. Нет никаких шансов, что после двух месяцев, прошедших с момента исчезновения, найду его. Ведь он мог получить серьёзные травмы в той аварии на трассе. Как же его угораздило? Гарольд, мой друг и товарищ, он — часть меня. В моей жизни нет существа ближе, чем он. И я теперь понимаю, почему так привязался к Мартину, к этому бюро, к другим сотрудникам, почему звоню им каждые день, подолгу разговариваю. В них — в бюро, в Мартине, в остальных — вижу Гарольда, отождествляю их с моим псом, с моим другом. Мартин и его коллеги кажутся теми, кто хоть немного, хоть чуть-чуть, чисто иллюзорно, умозрительно может приблизить меня к Гарольду. Поэтому не сдержался и предложил Мартину выпить — вроде посиделок в кругу соратников или ветеранов.

Поднимаюсь со скамейки, и это движение даётся мне не без труда. Такое ощущение, что и в самом деле древний старик. Суставы и кости постанывают, я убеждаю себя в том, что это — от холода. Запахиваю пальто посильнее и надеваю на голову шапку. Плетусь к дальнему выходу, к тисовой аллее. И только тут понимаю, почему после встречи в «Башне» пришёл именно сюда, а не в другое место. Это же тот самый парк, где мы с Дейдрой отмечали окончание сессии. Я оборачиваюсь, ищу взглядом злополучное кафе и почти сразу нахожу его — небольшой островок строений из красного кирпича.

Сейчас заведение закрыто — ведь это летнее кафе.

 

 ——————-

Глава 1. Билет преткновения

Глава 2. Год ракеты

Глава 3. Парк и звёзды

Глава 4. Дорожное знакомство

Глава 5. Во все тяжкие

Глава 6. Журналистка с серыми глазами

Глава 7. Первые впечатления всегда противоречивы

Глава 8. Мимолётное свидание

Глава 9. Выход в эфир

Глава 10. Академическая интермедия

Глава 11. Туземная незнакомка

Глава 12. Тёмная сторона Меркурия

Глава 13. Без паники

Глава 14. По ту сторону дружбы

Глава 15. Конспирология в теории

Глава 16. Сопротивление бесполезно

Глава 17. Свои как чужие

Глава 18. Обитель разочарований

Глава 19. Космология — нечто большее

Глава 20. Долгожданное коммюнике

Глава 21. Другие грани Кермита

Глава 22. Конспирология на практике

Глава 23. Отрицательная энергетика

Глава 24. Ампула судьбы

Глава 25. Заповедник военных

Глава 26. На своей территории

——————-