Синдром вечного возвращения. 13. Совместный брифинг

13. Совместный брифинг

 

И в самом деле — напоминает официальное мероприятие. Даже с лёгким налётом пафоса и неестественным молчанием.

Ли постукивает карандашом по столу, изредка выжидающе и с нескрываемой претензией поглядывает на Эрнста. Вид у него в целом не очень приветливый или добродушный. Не терпится узнать результаты, хотя заочно и решил относиться к ним критично и с недоверием.

Отслеживая работу вновь прибывших дежурных, Ли также периодически оглядывается через открытую дверь. Сканирует помещение рубки острым взором, всматривается в большое центральное табло. Особо заостряет внимание на троих, что сидят за рабочими пультами.

Всецело поглощённый будничными манипуляциями Эдгарс замечает интерес вице-командора, однако старается вида не подавать. Хотя находятся в разных помещениях, в силу диспозиции, Ли и Эдгарс сидят друг напротив друга. Противостояние символично и неприятно для Эдгарса.

Рядом с ним в смене Дон и Сато. Из криосна их подняли всего несколько часов назад, и освоиться им ещё не удалось. Колеблющийся, безвольный от природы Дон и в лучшие времена долго бы адаптировался к ситуации, а после той информации, что на него вывалилась, он потерян и слабо себе представляет, что вокруг происходит. Сато и вовсе безучастна — политика ей непривычна, а глобальным мировоззрением она себя не утруждает.

Эти трое, наравне с сидящим рядом с Ли Кватом, составляют как бы группу поддержки вице-командора, представляют ныне господствующую на «Артемиде» силу — ради этого Ли и не закрыл дверь между помещениями, пусть всё слышат. Однако состав подобрался не ахти, лично Ли предпочёл бы видеть Лойза или на худой конец Фаржа, но те сейчас спят — вице-командор дал им долгожданный восемнадцатичасовой отгул.

— Ну? — недовольно протянул Ли. — Долго ещё мы будем терять тут время? — обращается он к Эрнсту. — Вместо того чтобы вздремнуть или просто поваляться в каюте.

— Сейчас, — неопределённо отвечает Эрнст. Смущаясь и даже слегка краснея, он не рискует встречаться с Ли взглядом.

— Может быть, ты нам уже начнёшь рассказывать? — настаивает вице-командор.

— Нет-нет… — бормочет скромный и нерешительный Эрнст. — Давайте лучше дождёмся Вальтера… С минуты на минуту…

Словно услышав его воззвания, в кабинет входит Вальтер.

Он собран и спокоен. Слишком спокоен для человека, обладающего взрывоопасной информацией. Проходит вглубь кабинета и садится за стол.

Вслед за ним в дверях появляется Эдгарс — он знает, что сейчас тут будет что-то необычайно интересное, и позволил себе оставить рабочее место.

— Н-ну? — теперь уже Вальтеру повторил вице-командор. — Мы — все в нетерпении! — в его улыбке есть что-то издевающееся. — Жги! — на сленге ракетчиков требует Ли.

Вальтер был бы не Вальтером, если в такой напряжённый момент позволил бы себе излишнюю расторопность. Вместо ожидаемого всеми информационного триллера, он раздаёт присутствующим бумаги со скучными расчётами и унылыми столбцами цифр. На листах нет даже графиков или хотя бы схем — сухо и необразно.

Послушный Кват принимается вчитываться в записи, Эдгарс просматривает свой лист по диагонали, однако Ли хватило лишь на две строчки.

— Короче! — он демонстративно отбрасывает бумаги, и те мягко планируют на середину стола. — Ты можешь сказать что-то определённое?

Вальтер меланхолично жмёт плечами и в размышлении тянет уголки губ вниз.

— Да! — наконец объявил он. — Мы в будущем!

— Великолепно! — тут же отозвался Ли, можно подумать, что ожидал именно такого. — Вы уверены? — он переводит взгляд на Эрнста, ожидая подтверждения и от второго инженера, а то — вдруг его коллега рехнулся.

— Абсолютно! — засвидетельствовал Эрнст.

— Но есть и более ожидаемые результаты, — приободрил Вальтер. — Это — точно Полярия!

— Ну надо же… — издевательски хмыкнул Ли. — Это мы, вроде, и без вас знали.

— Не понимаю, как такое может быть… — вступил в разговор стоящий в дверях Эдгарс. — Мне кажется, что наблюдаемое нами несколько противоречит… А когда мы?

— Да, — поддержал его вице-командор. — Каковы количественные оценки? В абсолютных величинах: какой сейчас год?

— А вот это не так просто, как может показаться, — рассказывает Вальтер. — С количественной оценкой связаны определённые трудности. Специфика исследования…

— Начинается! — не может удержаться Ли от язвительной реплики, однако Вальтер не обращает на него внимания.

— Сложность в том, — в противовес замечанию вице-командора продолжает Вальтер, — что смещение звёзд нельзя прямолинейно экстраполировать в будущее, а статистики наблюдений у нас нет по определению. Было бы неправильно и грубо вводить в модель, потому что на движение объектов накладываются многие факторы, процесс этот не равномерный и не равнонаправленный. Поэтому произвести расчёт по временной шкале мы можем очень примерно.

— Но всё же? — нетерпеливо спросил Эдгарс. — Вы просчитали?

— Да, — коротко ответил Вальтер.

— И что у вас получилось? — вице-командор раздражён оттого, что каждое слово из Вальтера приходится вытягивать чуть ли не клещами.

— Нижняя граница лежит в районе восьмисот лет с момента нашего отлёта, — говорит Вальтер, нисколько не смущаясь того, что никто не понимает, что он имеет в виду под нижней границей: начало или конец вычисленного интервала?

А Квата неожиданно заинтересовал другой аспект, который в создавшейся ситуации трудно назвать значимым.

— Восемьсот лет — с момента нашего отлёта с Земли или с Юлиании? — всё же спросил он.

Несколько секунд все молчат, пытаясь вникнуть в озвученный нюанс.

— Да какая, к чёрту, разница?! — взорвался вице-командор. — Ты в своём уме? Восемьсот лет, Кват! Ты пойми — восемьсот лет! Что меняет твоя разница в шестьдесят?!

Упёртый молчит, понимая, что сморозил глупость. Впрочем, информация настолько потрясает, что глупый вопрос можно и простить. Списать на то, что сказанное в голове не укладывается.

— А вторая отсечка? — осторожно спросил Эдгарс. — Какова другая граница вашей оценки?

Хорошего ожидать не приходится, но у него всё же была слабенькая надежда на то, что Вальтер скажет что-то вроде «десять лет», ну или хотя бы — пятьдесят.

Но тот неумолим. Холоден в своём научном подходе, и ни один мускул не дрогнет на его лице.

— Примерно сто девяносто тысяч лет, — слова Вальтера звучат как приговор.

— Ничего себе разброс… — ахнул Эдгарс.

— Ну да, — Вальтер пожал плечами, и вид у него при этом такой, будто речь идёт о каком-то пустячном деле.

— Это же так долго… — проговорил Эдгарс. — Чудовищно долго…

 

 ——————-

1. Внутри

2. Серые плащи

3. Невесомость

4. Ушедший по волнам

5. Селия, Лёжюерр

6. Под наблюдением

7. Арей, набережная Комалак

8. Экипаж надвое

9. Изделие нарасхват

10. В ставке вице-командора

11. Затворник

12. Раннее утро герия, набережная Хейиси

13. Совместный брифинг

14. Переговоры Омжлусо

15. Тень лампирид

16. Хитроумная инициатива

17. Афия, скамеечная ГВЗ

18. Гражданин Таугана

19. Дилемма невмешательства

20. Ночь с афии на крой, участок на Каменной плоской

21. Коллизия

22. Вне доверия

23. В свободном падении

24. Ловушки расставлены

25. Гелей, близ Лёжюерра

26. Безнадёжность послесловия

27. Транскрипция на местности

28. Посещение невовремя

29. Арей, Лёжюерр

30. Не сгинуть в инферно

31. Безволие вице-командора

32. Момент триумфа

33. Зевий, Большой город

34. Бегство

35. Зевий, близ Лёжюерра

36. Чёрный принц

37. Маршруты вечного возвращения

38. Проблематика старшинства

39. Сама природа

40. Выбор

——————-