Эпилог. Руководитель проекта
Молодые люди напоминают двух школьников — обгоняют друг друга и без умолка разговаривают. Торопливые шаги отдаются в пустых коридорах гулким эхом.
— Кто ему скажет про Ковалевского? — спросил один.
— Давай — ты! — ответил другой. — У меня не очень хорошо получается сообщать плохие новости.
— Да ладно, не такая уж и плохая. Незаменимых людей не бывает.
— И всё-таки, у тебя лучше получится. Только будь осторожен — шеф сегодня не в настроении, волнуется.
Он был прав. Руководитель проекта перед решающим днём сильно нервничал.
Старт корабля назначен на послезавтра. Сход с дистанции одного из членов экипажа не может обрадовать человека, потратившего много лет на реализацию проекта.
За прошедшие годы сделано многое: подготовлена теоретическая база, проработаны психологические и этические стороны полёта и контакта. Наконец, просчитаны параметры Дуги Джонсона, которая существует пока только в теории.
Путешествие по Дуге должно на практике подтвердить её реальность. Как и подобная ей Дуга Комогорова, пронизывает часть известного человечеству космоса. В конце расположены Врата Встречи — червоточина в окрестностях планеты Братьев.
— Кстати, слышал свежую байку про шефа?
— Какую именно?
— Про то, почему он не решился лететь к Братьям.
— Это про его жену?
— Да. Ну, раз знаешь, не буду рассказывать.
Оба захихикали и остановились перед дверью.
— Заходи первым.
— Нет. Ты первый.
Молодые люди вошли в кабинет почти одновременно.
Интерьер напоминает многоугольную сферу изнутри. За столом — средних лет мужчина. Седеющие волосы, умный проницательный взгляд.
— Андрей, — помявшись, сказал один из вошедших, — пресс-конференция начинается. Репортёры ждут. Все хотят видеть начальника проекта.
— Я буду через пять минут, — ответил мужчина. Встал с кресла, поправил галстук. — Спасибо, — добавил он и посмотрел на сотрудников, ожидая, когда уйдут.
Однако те не спешат.
— Что-нибудь ещё? — поинтересовался он.
— Да. Есть проблема с Ковалевским — на последнем обследовании внезапно обнаружились последствия травмы, что ставит под сомнение его участие в проекте.
— Хм… — Андрей задумался. — Плохо. Предлагаю собраться сразу после пресс-конференции. Нужно найти замену из дублирующего состава.
— Да, шеф! — почти в унисон ответили сотрудники и спешно покинули кабинет.
Задача не из простых — представлять человечество перед лицом другой цивилизации. Большая ответственность, несомненно, беспрецедентное событие в истории.
К тому же, расчётное время полёта к планете Братьев — около восьми лет, срок немалый.
«Неужели, лететь придётся мне?» — открывая дверь, подумал Андрей Шервинский.
Долго, конечно…
Но идея ему понравилась.
——————-
Глава 5. Космические дальнобойщики
Глава 8. Девушка в сером костюме
Глава 9. «Пропавший звездолёт»
Глава 10. Неприятные объяснения
Глава 13. Доказательство Альбатроса
Эпилог. Руководитель проекта
——————-
Повесть «Шествие богов» входит в цикл произведений об Истории будущего.