Ощущение опосредованности исчезло. Его место заняло противоположное чувство — чувство, что всё происходящее вокруг имеет прямое отношение к нему самому.

Родерик не выпускает из рук принадлежащие Ясмин Лимбург вещи и документы. Разглядывая её фотографии, ощущает, как возвращаются воспоминания. Теперь он знает, кого ищет. Видимо, сама судьба так распорядилась.

— Ещё один, — недовольно заметил Давид.

Родерик поднял взгляд к дороге.

Их машина приближается к контрольному пункту, возле которого стоят полицейские и, вроде бы, суорийские военные.

Давид сбросил скорость.

— Если не прикажут, не останавливайся, — распорядился Родерик.

Они уже встречали представителей суорийских властей, и если в первые два или три раза сильно нервничали, то потом успокоились и старались особо не обращать внимания. Объявленное новым правителем Боккории перемирие до сих пор кажется зыбким и хрупким, поэтому ни одна из сторон на рожон не лезет, не провоцирует оппонента.

Вначале суорийцы спрашивали, с какой целью боккорийские офицеры заехали так глубоко в тыл, но вскоре перестали. Вместо этого напоминали, что боккорийцам осталось всего пять дней, после которых они потеряют право на свободное перемещение по суорийской территории — так указано в подписанном при перемирии циркуляре.

В свою очередь, спецназовцы обещали уложиться в срок и никоим образом не нарушать достигнутых договорённостей.

Полицейский приветливо махнул рукой, на что Родерик продемонстрировал открытые ладони. По замыслу жест символизирует добрые намерения. Суориец понял его и кивнул в ответ.

— Как мило, — хмыкнул Давид.

— И не говори, — согласился Родерик. — Как будто и не воевали вовсе. Надо полагать, такая картина близка твоему сердцу?

— Ещё бы! Тишь и благодать. А ты разве не рад?

— Да как тебе сказать… — Родерик задумался.

Всё это крайне нелепо. Вчерашние враги открыто улыбаются друг другу. Солдаты, которые несколько дней назад буквально вгрызались в землю зубами, не пуская врага на свою территорию, ныне открывают двери, да ещё и машут вслед ручкой.

— Видимо, ты был бы счастлив, если бы погиб и возвращался домой в титановом гробу? — зло съязвил Давид.

Родерик хотел сказать о долге перед родиной, об офицерской чести, но передумал — слишком часто в последние дни спорили. Устал от бесконечных идейных разногласий и с лёгким раздражением в голосе ответил:

— Да рад я, рад! Только успокойся и хватит уже об этом!

Давид победоносно на него посмотрел и самодовольно усмехнулся.

— Злая, старая, никчёмная железяка! — в шутку подразнил Родерик.

Давид нисколько не обиделся и продолжал улыбаться.

Путешествие подходило к концу, и это радовало обоих.

Близость Ясмин — такой родной и горячо любимой, потерянной и почти вновь обретённой, единственного человека, который связывает Родерика с прошлым, — возвращает в детство. Если сестра всё ещё там — а Родерик в это искренне верит — то через час или около того они наконец встретятся.

Нужно столько всего сказать, столько вспомнить! Ведь они не виделись двадцать лет — всю сознательную жизнь!

При этой мысли Родерика охватило ощущение, что ему снова семь лет — как в тот момент, когда они расстались. Захотелось по-детски показать Давиду язык, но сдержался — не стоит раньше времени выказывать чувства.

— И как мы должны себя вести, когда с ней встретимся? — вслух подумал Давид.

— Что-что? — Родерик вернулся к реальности.

— Я к тому, что она всё-таки принцесса. Правомерность свержения Лимбургов до сих пор вызывает споры. Более того — никто не лишал их власти каким-либо официальным документом. Формально, Её Высочество — всё ещё наследница престола. Насколько помню, по правилам придворного этикета, мы должны будем приклонить головы, а по военному уставу, принятому при Августе II, сложить оружие к её ногам. Представляешь?

— Да уж! — теперь усмехнулся Родерик. — Ну и дела!

— Если честно, Лимбурги всегда вызывали во мне восхищение. Есть в них что-то непередаваемо отважное и вызывающее уважение. Несмотря на специфику школьной программы, по которой Лимбурги — сущие деспоты, преподаватель не смог отбить у меня этого ощущения. Шервуда я всегда считал родоначальником боккорийской нации, к коей причисляю и себя, что бы ты там ни говорил о моём происхождении. Скажу больше: встреча с Ясмин Лимбург будет для меня большой честью, так что с удовольствием склоню голову перед её светлым ликом.

Родерик не удержался и громко расхохотался в ответ.

— Что тут смешного? — удивился Давид.

— Ничего. Не отвлекайся, следи за дорогой. Кажется, здесь нужно повернуть.

Джип упёрся в берег реки, где дорога резко поворачивает влево и дальше следует вдоль берега. Давид повернул и набрал скорости.

— Осталось не больше двух километров, — сказал Родерик, глядя в навигатор.

Давид помолчал, а потом вдруг вдохновенно начал:

— Знаешь, я долго думал и решил… По возвращении на Эмилию, подам рапорт на увольнение.

— Вот те раз! С чего бы это?

— Что-то поменялось. Больше не испытываю потребности находиться в армии. На этот счёт у меня есть логичное объяснение: вероятно, новое руководство Боккории решило завязать с милитаризмом, не хотят дальше удерживать киборгов в армии. Вырубили программу, понимаешь?

— Да. Кажется, понимаю.

— А сам не хочу оставаться в рядах вооружённых сил. Не для меня это, не моё.

— И что же ты намерен делать?

— Пока не решил… — Давид задумался. — Может быть, вернусь в альма-матер и получу-таки музыкальное образование.

— Ты учился в консерватории?

— Не совсем. Хэтфилдовский институт искусств.

— Серьёзное заведение, — уважительно произнёс Родерик.

— Ну вот и приехали, — неожиданно закончил Давид и указал вперёд.

Небольшой, двухэтажный домик. Белый, с красной крышей. Примостился прямо на берегу широкой, полноводной и спокойной реки. Дом выглядит обжитым и ухоженным. За оградой — дорожка каменных плит, петляет среди невысоких, плодоносящих диковинными жёлтыми фруктами деревьев.

Вышли из машины, оглядели окрестности. Не заметив чего-либо подозрительного, прошли в приоткрытую калитку и проследовали к домику.

Сердце колотится в бешеном ритме. Ещё чуть-чуть — и он увидит Ясмин! От этой мысли идти по каменной дорожке невероятно приятно и легко, волнующее ощущение.

На стук в дверь никто не отозвался. Не в силах ждать, Родерик толкает дверь, та открывается.

— Есть кто-нибудь? — выкрикнул Давид, но ему не ответили.

Родерик сбегал на второй этаж, но там тоже никого.

— Как же так?! — в отчаянии воскликнул он.

Неужели опять опоздали? Ясмин уехала? Но куда? Где её теперь искать?

— Там кто-то идёт! — Давид указал в сторону реки.

С берега, по каменной дорожке, к дому идёт девушка. Ветер развевает белое платье и длинные светлые волосы.

Родерик кинулся на улицу. Заметив нежданных посетителей, девушка остановилась.

Родерик приблизился к ней и тоже замер.

Разглядывает её пристально, в упор. Хочется сделать ещё несколько шагов, но не может решиться.

Волнистые волосы. Яркие, невероятно зелёные глаза. И взгляд — ослепительный и чувственный…

— Ясмин!..

Её лицо побледнело, глаза расширились от удивления.

— Родерик?.. — прошептала она беззвучно, только губами.

— Сестрёнка, милая сестрёнка!

Родерик бросился к ней и заключил в крепкие объятия. Ясмин изо всех сил прижалась к брату.

— Я так тебя ждала! Я ждала тебя все эти годы! — сквозь рыдания говорила Ясмин. — Никогда не оставляй меня! Слышишь?! Никогда больше не оставляй меня!..

— Никогда больше! — пообещал Родерик. — Теперь я никогда не оставлю тебя, зеленоглазка!

 ——————-

Глава 1. Из дождя

Глава 2. Кошачьи

Глава 3. Хорошие новости

Глава 4. Задание

Глава 5. Соратники

Глава 6. Урок исторической астрономии

Глава 7. Наблюдатели

Глава 8. Взгляд из-под облаков

Глава 9. Тревожность

Глава 10. Уснувший город

Глава 11. Нежданный союзник

Глава 12. Воин поневоле

Глава 13. Рассвет

Глава 14. Маленький большой мир

Глава 15. Победителей не судят

Глава 16. Беглецы

Глава 17. Время ещё не пришло

Глава 18. Дом у реки

——————-

 Повесть «Дом для рыцаря» входит в цикл произведений об Истории будущего:

Цикл «Стремление к звёздам»	Трилогия «Виток Водолея»	Повесть «Огненное дыхание Земли»
		Повесть «Лжец великолепный»
		Повесть «Паломничество»
	Повесть «Вселенная полна потерянных кораблей» — отдельностоящее произведение, не входит в подциклы
	Тетралогия «Космическое Веретено»	Повесть «Шествие богов»
		Повесть «Там, где начинается свет»
		Повесть «Дом для рыцаря»
		Повесть «Время не обманешь»
	Дилогия «За горизонтом событий»	Повесть «Восход жёлтого полумесяца»
		Повесть «Синдром вечного возвращения»