3. Невесомость
А чего тут непонятного? Отказала система искусственной гравитации, очевидно же.
И отчего вечно спокойный, невозмутимый Лойз так вытаращился? Ошарашенным взглядом буквально поедает Эдгарса, болтаясь у потолка вверх ногами. Ну прямо как новичок, какой же у тебя нелепый вид! — подумал Эдгарс, хватаясь за поручень.
Лойз собрался, сориентировался, тоже взялся за ручку переборки, притянулся к стенке и, кажется, взял себя в руки.
— Чёрт подери! — сказал он, но без уместной для такой фразы прочувствованности. Скорее меланхолично Лойз произнёс это, для порядка, что ли, или как дежурную фразу, с которой обычно начинают разговор. — С чего бы это?.. Прям, как в тот раз, а?.. — обращается он к Эдгарсу, рассчитывая на понимание и поддержку.
И Эдгарс соглашается:
— Нехорошая тенденция…
— В рубку? — предлагает Лойз, махая рукой в сторону командного помещения.
— Ага, — ответил Эдгарс, хорошенько оттолкнулся ногами и проследовал в открытый люк рядом с Лойзом, в указанную им сторону.
Тут недалеко, коридорных пролётов два или три. А в невесомости даже быстрее, чем пешком. И легче.
Лойз поплыл следом за Эдгарсом.
Зря он не доел орешки или хотя бы не зафиксировал упаковку — теперь они разбросались по всей рубке, и там и тут. А вон и кофе — путешествует по помещению тёмной лужицей. Необычно красивой субстанцией переливается, не задело бы чего важного!
Думается, никто и предположить не мог, что такое возможно. На памяти Эдгарса подобного не случалось, да и Лойз вряд ли сможет припомнить. Шутка ли — навернулась гравитационная система корабля! Сроду не бывало, даже инструкций не встречали по этому поводу.
— Чего уставились, животные?! — это Ли, взял бразды управления в свои руки и в выражениях не стесняется, да и ситуация подразумевает. — Убирай давай, пока ничего не замкнуло! — Ли метнул в Лойза портативным пылесосом, и тот легко и умело его поймал.
Догадался, молодец, — подумал Эдгарс, подтягиваясь к креслу рабочего места. Лично Эдгарс, наверное, так запросто и не сообразил бы, с чего начать. Поэтому, наверное, Ли дежурный первого класса, а всех остальных, несмотря на членство в долгой смене, до сих пор держат во втором. Поэтому Ли — старший, а Эдгарс спешит ему на помощь, в полное и беспрекословное подчинение.
А вот и Кват — уже шурует пылесосом, собирает размётанный по рубке мусор. Страшно подумать, что сейчас творится в жилых помещениях. Эдгарс искренне надеется, что согласно предписаниям, там всё зафиксировано на положенных местах. В любом случае — кто не прицепил свои вещи, сам же и виноват.
Эдгарс наконец пристал к своему креслу, схватился за его ручку и занял более-менее постоянную дислокацию, пристегнулся ремнями. Он глядит на экран, перебирает интерактивные схемы, отражающие состояние разных узлов корабля, и пока увиденное там не радует.
— Что дальше-то? — ни к кому конкретно не обращаясь, говорит Эдгарс.
Однако отвечать не спешат: Упёртый с Лойзом прибираются, а Ли так же, как Эдгарс, изучает сложившееся положение, оценивает тяжесть случившейся аварии.
— Чего-чего… — раздражённо и не отрывая взгляда от своего экрана, передразнивает Ли. — Работаем! — командует он.
— Почему нас-то не разбудили? — упрекает Эдгарс.
— Да кто ж знал? — опять огрызается Ли, будто речь идёт об элементарных истинах, а говорит он с кем-то непонятливым. — Не разбудили… — бурчит он. — Нештатный выход! В непросчитанные сроки! Не видишь, что ли?!
Эдгарс замер, изумлённо глядя на старшего. Потом медленно перевёл взгляд к большому центральному табло, на котором высвечивается всеобщее время, и вновь замер.
Выход в непросчитанное время — это слишком, это плохо. Хуже некуда, — мелькнуло в его голове.
В рубке появляется Фарж — пятый и последний дежурный долгой вахты. Как всегда, прилизанный и гладкий, но сейчас с большущими от удивления глазами. Его обычно сытое и круглое лицо заметно вытянулось, удлинилось, губы дрожат, руки дёргаются от непривычных ощущений и полнейшей растерянности.
Видимо, чуть ранее он был послан старшим на какое-то обследование или разведку, потому что по прибытии тут же принялся докладывать:
— Девятый блок не мониторится… — торопливо и сбивчиво говорит Фарж. — Хотел было зайти туда, но там, знаешь, такая поворотная… штука… — явно тянет он, и по взгляду видно, что понимания у него нет. — Высокие такие… поворотные…
— Дурья твоя башка! — ругается Ли. — И без тебя знаю, что девятый не мониторится! Что внутри-то?! Выяснить удалось?
— Говорю же — не смог попасть…
— Идиот! — по-настоящему плюнул Ли, и это несмотря на невесомость. — Эдгарс!.. Нет, лучше — Упёртый! Дуй в девятый блок, да посмотри, что там и как! — командует Ли, и Кват тут же бросается к выходу. — Без результатов не возвращайся! — кричит он вдогонку, и Упёртый наверняка его слышит.
— Чего ругаешься… — обиделся Фарж.
— А если пожар?! — негодует Ли.
— Сработала бы сигнализация…
— Какая сигнализация! — Ли вне себя от ярости. — Не мониторится же! Сам же сказал! Ой, дурень… — через силу, громко вздыхает старший.
— Обесточен, наверное, — предположил Эдгарс, отводя внимание от Фаржа и переводя его на себя. — А девятый — это и есть гравитация.
— Без тебя понятно… — взяв себя в руки, намного спокойнее буркнул Ли и уставился в монитор.
Фарж мог бы поблагодарить Эдгарса за спасение, однако всего лишь проплыл к центру помещения и подхватил брошенный Кватом пылесос.
— Крио в норме, — бодро докладывает успевший освоиться Эдгарс.
— Маршевый движок? — спрашивает Ли.
— В порядке! — отзывается Эдгарс, и его тон внушает спокойствие. — Рулевые отклонений не показывают. Климатическая…
— Уже смотрел… — Ли знает слабые места корабля и уже справился об их состоянии.
— Герметичность не нарушена, — продолжил Эдгарс, на что Ли громко и несообразно положению расхохотался.
— Понятное дело! — гогочет он, оглядываясь по сторонам в ожидании поддержки своего веселия. — Если бы разгерметизировались, уж давно вынесло бы наружу…
— Не скажи… — веско возразил Эдгарс, внутренне радуясь подобревшему Ли. — Помнишь, на Кетцалькоатле… — вспоминая пренеприятный случай, еле выговаривает Эдгарс сложное название, но Ли его решительно прерывает:
— В сопло тебе! — грубо выругался Ли принятым в среде звездолётчиков фразеологизмом. — Нашёл что вспомнить! Ты ещё про Вицли расскажи… — бурчит он. — Кетца… коатль… — с трудом проговаривает он: ему с его шепелявостью подобное и не снилось.
— Задействую второй контур? — осторожно предложил Эдгарс. — Дубль системы жизнеобеспечения? — он поворачивается к Ли, вызывая его на визуальный контакт.
— Валяй! — после нескольких секунд размышления разрешает Ли, но так и не оборачивается.
— На всякий случай… — пояснил тот, выстукивая по клавишам соответствующие команды.
— Не больше трети мощности! — распорядился Ли.
— Понял, — кивнул Эдгарс. — Ставлю двадцать процентов.
Они закончили с первичной диагностикой и необходимым минимумом мероприятий в ходе устранения аварийной ситуации. Ли откинулся в кресле, поднял лицо кверху — если в невесомости можно употребить такой термин — и устало прикрыл глаза. Перебирает в голове пункты инструкции — не забыл ли чего? Мысленно ставит галочки напротив ключевых систем корабля, отмечая, что ситуация под контролем.
А Фарж и Лойз закончили с основным мусором, вернули портативные пылесосы в аварийные щиты и, заняв рабочие места за пультами, ждут распоряжений. Навострили уши и молчат, не рискуя вмешиваться в переговоры более опытных товарищей, которые, к тому же, разобрались в ситуации и составили себе целостную картинку произошедшего.
Напряжённую тишину прерывает Эдгарс:
— Активировал, — сказал он, не уточняя, что именно: то ли второй защитный контур, то ли дублирующую систему жизнеобеспечения, скорее всего, и то и другое. — Сильно тряхануло… — заметил Эдгарс. — Как в прошлый раз…
— Соплом тебе! — вновь выругался Ли, встрепенулся, открыл глаза и повернулся к Эдгарсу. Запал прошёл, он уже не так зол. — Хватит уже каркать!… А этот где шляется? — бурчит Ли, имея в виду Упёртого.
И тот как раз возвращается. Влетает в рубку, судя по виду — всё разузнал. Быстро обернулся, — подумал Эдгарс. Если, конечно, не повернул с полдороги, как, без сомнения, сделал размазня Фарж.
Нет, этот не такой — выполнил задание своего ненаглядного Ли. Да и вид у него уверенный, разобрался, должно быть.
— Девятый работает! — заявил Упёртый Кват. — Индикация есть, всё зелёное…
— Здрасьте! — удивился Эдгарс.
— Ты не ошибся? — зачем-то спросил Фарж.
Понятное дело, что не ошибся. В таких делах не ошибаются, — мысленно отвечает Фаржу Эдгарс. Это только ты так можешь — на всё наплевать и успокоиться.
— С виду — всё в норме, — пояснил Кват. — Если б не видел тутошние показания, то и предположить не мог бы, что что-то не так. Прошёл бы мимо, решил бы, что всё в порядке… — растерянно проговорил Упёртый.
— Послушай, там снизу… — вспомнив один нюанс, начал Ли, однако Кват его перебивает:
— Тоже зелёные!
В рубке наступает молчание.
Мысли всех крутятся вокруг системы искусственной гравитации и её мнимой исправности. Каждый перебирает в уме возможную причину отказа при внешней «нормальности», однако никто из присутствующих не обладает нужным объёмом специфических знаний. Хотя и инженеры, но слишком широкого профиля. Всего понемножку, в каждой области. А чтобы разобраться с гравитационной системой, никому из присутствующих квалификации не хватит.
— Без инженерной группы не обойтись, — тихо, но украдкой ликуя, резюмирует Эдгарс.
То, о чём думает каждый из них, но не рискует озвучить при всех.
Ли внутренне мечется и открыл было рот, чтобы в очередной раз выругаться, однако что возразишь против здравого смысла?
А Эдгарс рад. Испытывает настоящий восторг оттого, что на его стороне — объективная необходимость. Слишком велика ответственность, и любая инструкция подтвердит его правоту. Пусть Ли это не нравится, да хоть поперёк горла ему это встанет, но Эдгарс тут ни при чём — справедливость восторжествовала чужими стараниями. Само железо так захотело.
— Поднимаю главного? — торопит Эдгарс.
— Ты про инженера? — осторожно спросил Фарж. — Ты же сейчас про главного инженера?
— Стоять! — резко осадил Ли.
Взгляды всех четверых обратились к нему. Показал свою власть, продемонстрировал авторитет, даже если кому-то это может не понравиться. Спорить никто не осмелится, и он это знает.
Ли не спешит со своим решением. Выжидает, ни на кого не глядя. Погружён в свои мысли и пренебрегает общим временем. Сейчас — он центр, только от него зависит то, каким путём коллектив двинется дальше.
— У нас тут до сих пор технократия, — неприятно улыбается Ли. — А значит, главный здесь — я.
Молчание ещё на полминуты. Ли невозмутимо разглядывает карандаш, который крутит перед глазами. Вглядывается в него, будто бы это ключ к разрешению вопроса.
Внешне Ли безучастен и безразличен, однако коллеги знают, что боковым зрением Ли наблюдает за обстановкой.
— Значит так, — провозглашает он, — если через полчаса система гравитации не прочухается, Упёртый и Лойз пойдут в криоблок и поднимут Вальтера и Эрнста.
— Но как же?..
— Только их! — отрезал Ли, и спорить с ним бесполезно.
——————-
3. Невесомость
12. Раннее утро герия, набережная Хейиси
20. Ночь с афии на крой, участок на Каменной плоской
37. Маршруты вечного возвращения
——————-