Хвостатые фантазёры
Рассказ
Вечер тёмной дымкой накрыл дома и двор внизу, принёс с собой умиротворение и прохладу. Битум крыши остыл и затвердел. Очертания бетонной будки с дверью на чердак перестали дрожать в потоках поднимающегося воздуха. Люди потихоньку разбредались по своим квартирам, лишь ребятишки шумели, затевая весёлые игры в узком уютном дворике.
В дверном проёме показалась маленькая фигурка с полосатой мордашкой. Кошка повела розовым носом и потрогала лапой поверхность крыши. Удостоверившись в том, что крыша не такая горячая, кошка не спеша вышла из будки и проследовала к карнизу. Осторожно выглянула вниз и примостилась в полуметре от края, как раз там, куда падала тень от вентиляционной трубы. Легла на шершавую плоскость и зажмурилась. Она ещё не отошла от дневного сна, поэтому двигалась лениво и заторможено.
Её уединение вскоре было нарушено появлением чёрно-белой кошки с большими тёмными глазами, глубокими и красивыми, словно горный хрусталь. Чёрно-белая по-хозяйски прошлась по небольшому пятачку перед будкой и присела в стороне от полосатой. Тут же принялась вылизывать заднюю лапу, вытянув её вверх и растопырив подушечки.
Полосатая открыла глаза и взглянула на подружку.
— Мяу, — сказала та.
— Привет, Чернышка, — ответила полосатая. — Как дела?
— Вечер добрый, Полосатка, — почтительно приветствовала Чернышка. — Да неплохо, в целом. Вот только что-то жарко сегодня.
— О да, это самые жаркие дни в году. Там, внизу, это называется июлем.
Чернышка засмеялась и прикрыла мордочку лапой.
— Какое смешное слово. — Кошка едва не срывалась на свойственный ей громкий хохот. — И как они только его выговаривают! Язык ведь сломаешь.
— И не говори, дорогая. Чего только эти люди не выдумывают. Разные забавные вещи. Сама иногда поражаюсь.
— Вот-вот, взять хотя бы этого хулигана из третьего подъезда. Опять дёргал меня за хвост. Настоящий бандит! — пожаловалась Чернышка.
Наверно, она ещё долго занималась бы своим любимым делом — обсуждением людей, но тут на крыше объявился Красный.
— Здравствуйте, дамы! — галантно начал он. — Как вам спалось сегодня?
— Привет, Красниша, — ответили они.
А кот вальяжной походкой прошёлся рядом. Сел на карниз и принял благородную позу — передние лапы вместе, мордочка приподнята, нос по ветру. Не кот, а статуя из музея египетской культуры.
Следующим пришёл Быж. Едва пересёк порог, как сразу остановился, оглядел всех грустным взглядом и тихо промяукал:
— Всем здрасьте.
— Привет, Быж, — замурлыкали кошки. — Ты даже не опоздал.
— Я старался, — скромно сказал Быж и добавил: — Ушастик не придёт: он целый день шатался по делам и сейчас дрыхнет на чердаке серого дома.
Быж — всеобщий любимец и вообще очень покладистый, спокойный кот. Он всё ещё имел виноватый вид, но уже немного освоился, сел в сторонке и приготовился слушать беседу остальных.
Красный в шутку пожурил Ушастика за безалаберность и несерьёзное отношение к общему делу. Полосатка и Чернышка с ним согласились. Потом Красный похвастался своими охотничьими успехами, а также поведал о том, как сегодня чуть не попал под грузовик. По его словам, лишь врождённая ловкость и решительность позволили спастись от неминуемой гибели. Дамы заворожено слушали рассказ и восторженно хлопали глазками.
Вскоре почти одновременно пришли Катафот и Кнопка. Они расселись вокруг собравшихся в подобие круга и сразу включились во всеобщий разговор.
— Все в сборе? — наконец спросила Полосатка. — Или кого-то не хватает?
— Пчёлка не пришла, — отозвалась Чернышка.
— А где она?
— Опаздывает, как всегда, — затараторили кошки. — Ох уж эта Пчёлка! Вечно она задерживается! Давайте начнём без неё!
— Ну, хорошо, — согласилась Полосатка. — Начнём без неё. У кого баночка с пузырями?
— Сегодня очередь Пчёлки приносить, — объявила Чернышка.
Все замолчали. Пчёлка… Мало того, что опаздывает, так ещё и задерживает остальных — ведь без баночки с мыльным раствором пускать воздушные пузыри невозможно.
Кошки опять загалдели, громко обсуждая поведение Пчёлки. Не то чтобы не любили или она кому-то не нравилась. Просто её непунктуальность, упрямство и самонадеянность были очень удобными темами для обсуждений, и они не могли упустить такой возможности для болтовни.
Поэтому, когда пришла Пчёлка, все бросились её упрекать:
— Ты чего опаздываешь? Небось, опять на реке закат выжидала?
— Ничего я не выжидала, — насупилась та, махая пушистым рыжим хвостом, — просто дела были. Между прочим, луна уже взошла. Вон там висит половинка, которая скоро станет ярким жёлтым сырным кусочком. — Пчёлка показала лапой вверх, и все подняли взгляд к небу.
В самом деле, уже виднелся тонкий белёсый полумесяц, покрытый дырками и впадинами. Представляя себе луну в том виде, в каком описала Пчёлка, кошки начали мечтательно облизываться.
Пчёлка достала баночку с мыльной водой и поставила на карниз.
— Раствор сегодня особенно хорош, — сказала Пчёлка. — Самый лучший из всех, которые вы когда-нибудь видели. Сама разводила, — при этих словах она самодовольно зажмурила глаза.
— Эка невидаль, — скептически возразила Кнопка. — Пузыри как пузыри. Что в них такого?
— Ничего ты не понимаешь, Кнопкин! Эти — на шампуне, они лучше тянутся и красивее.
— Хватит спорить, — сказал Катафот, — давайте запускать.
— Может, попозже? — предложил Быж. — А то ещё не все детишки внизу разошлись. Опять будут в наши пузыри тыкать, и они от этого все полопаются, как в прошлый раз.
— Да ладно, — ответил Красный, даже не повернувшись к остальным, — детям же нравится.
Первый мыльный пузырь надула, конечно же, Полосатка. У неё вышел шарик средних размеров, он медленно проплыл сначала вверх, а потом стал опускаться, почти достиг земли, но скрылся из виду — залетел за соседний дом.
Следующим запускал пузырь Красный. Его шарик получился достаточно большим, колыхался в воздухе, переливаясь разными цветами. Норовил лопнуть от малейшего дуновения, но всё-таки держался.
— Хорошо пошёл, — похвалил себя Красный.
Остальные не стали ждать завершения полёта и принялись по очереди надувать свои пузыри.
Вскоре во дворе их было уже несколько десятков. Кружились и медленно плыли вниз.
— Мой самый лучший, — сказал Катафот, — вон как далеко улетел.
— И вовсе не самый, — как всегда спорила Пчёлка, — у Быжа тоже хороший. А мой — ещё лучше.
— А вот мне кажется, — вмешалась Чернышка, — что каждый шарик — это целый мир со своими обитателями и мыслями. Они летят, мы за ними наблюдаем, а они наблюдают за нами. А те, кто живёт в них, даже не подозревают, что мы и есть их создатели.
— А для меня, — тихо сказала Пчёлка, — каждый пузырь — это мечта. Моя или кого-то другого. Когда пузырь лопается, эта мечта сбывается.
Каждая кошка думала о своём. Ведь у кошек тоже есть мечты.
А дети на дворовой игровой площадке заворожено смотрели, как сверху падают разноцветные шарики.
— Я знаю, — сказал один из них, малыш лет шести, в шортах и пёстрой футболке, — их надувают кошки.
— Ну ты сказал, — рассмеялся стоящий рядом с ним мальчик, явно постарше. — Какие ещё кошки? Такого не бывает.
— Я знаю, — уверенно прошептал тот. — Я видел. Это кошки.
Рассказ был опубликован в американском интернет-журнале «Чайка» (Seagull magazine).
«Мгновение» «Дипломная работа»
