Явление героини (декабрь 1999 года)
Муллу они, конечно же, так и не пригласили. Причиной тому было нежелание попасть в неловкое положение перед друзьями и однокурсниками: ведь это событие, несомненно, рано или поздно стало бы достоянием общественности, и все трое понимали, что подобная слабость сослужит им славу исключительно дурного толка.
К тому моменту слухи о том, что в их квартире творятся странные жуткие вещи, уже вовсю циркулировали в ближайшем окружении компаньонов. Иногда через знакомых и знакомых их знакомых они проникали и дальше.
К примеру, как-то в самом начале зимы к Тиму в университете подошёл молодой человек, поздоровался и безо всяких предисловий попросился в гости на загадочную квартиру. Тим, естественно, отшатнулся и изо всех сил принялся отговариваться от странного незнакомца, что не без труда у него получилось. Много позже, кто-то из приятелей рассказал Тиму об этом парне, представив его как адепта течения го́тов, набиравшего в те времена популярность.
Исключая подобные курьёзы, легенда о мрачной квартире, впрочем, только добавляла очков студентам, делала их героями, рыцарями, противостоящими тёмным силам. Во все времена дома с привидениями возбуждали интерес, манили к себе словно магнит — особенно молодёжь, которой свойственно романтизировать и мистифицировать окружающую действительность.
Повышенное любопытство гостей к феномену компаньоны не понимали и не приветствовали — они-то на своей шкуре знали, что это такое на самом деле, что ничего приятного в этом нет, однако усмирить поток желающих прикоснуться к загадочному были не в состоянии.
Одним из таких любителей мистики был Игорь, однокурсник Тима и Руста. В ту пору он был частым гостем в доме возле трамвайного кольца, он наведывался сюда по несколько раз в неделю. Большой любитель мрачных историй и горячительных напитков, Игорь каждый свой визит превращал в чинные тихие посиделки, не забывая, впрочем, о подготовке к надвигавшейся сессии и академических талантах Тима. Игорь, происходивший из богатой и благополучной семьи, не испытывал недостатка в денежных знаках и, следует заметить, отличался щедростью, а посему охотно спонсировал скромные застолья на съёмной квартире иногородних студентов, за что те, несомненно, были ему весьма благодарны.
В тот вьюжный зимний вечер на квартире собрались все трое постояльцев. Игорь, формальной целью приезда которого значилась подготовка к предстоящему зачёту, отчего-то сразу предложил согреться и размяться посредством водки, и вся компания дружно и весело перекочевала на кухню. Тут из пакета внушительных размеров были извлечены и рекомендованы к всеобщему употреблению ценные в полуголодном студенческом сообществе дары: собственно водка, общим объёмом один литр, дорогущая копчёная колбаса, свиной карбонад, грибные и овощные маринады.
На радостях, под шутки-прибаутки, была зажарена большая сковорода картошки, и пир пошёл горой. Университетские дела вскоре ушли в тень, друзья и оглянуться не успели, как попали в плен задушевной застольной беседы.
Руст выдал историю, которая имела место с ним несколько лет назад: он в компании своей тогдашней девушки прогуливался по родному посёлку, который расположен в нескольких километрах южнее мегаполиса…
— Помнится, холодно было, такая же метель, как сегодня, — говорил Руст, со смаком хрустя маринованным огурчиком. — Вечер, кстати, был не простой, это было прямо перед Рождеством, когда, говорят, вся нечисть выходит из своих убежищ и… Ну, вы поняли…
В силу географических особенностей посёлка, маршрут пролегал по самой его окраине, места были безлюдными и мрачноватыми. В нескольких сотнях метров в стороне от занесённой снегом дороги темнел лес, фонарей тут предусмотрено не было, и влюблённая парочка едва находила себе путь в сугробах.
В какой-то момент спутница Руста вдруг начала вести себя странно: что называется — стала совсем не своя, заговорила на непонятные паранормальные темы, к которым, вообще-то, всегда испытывала неприязнь, речь её наполнилась загадками и двусмысленностями, несколько раз Руст замечал на её лице косую, будто бы зловещую улыбку. Словом — не свойственно было ей подобное поведение, и Руст, откровенно, говоря, слегка испугался.
— Не то, чтобы я сдрейфил, — принялся оправдываться спохватившейся Руст, — но как-то… Не знаю, нехорошо стало на душе…
Дальше — больше: проходя по заброшенному бетонному мосту-эстакаде, девушка неожиданно остановилась и предложила спуститься вниз, к замёрзшей речушке. На резонный вопрос «зачем?!» она туманно ответила, что будет интересно и романтично.
Руст поддался уговорам, хотя, вероятно, правильнее будет сказать — чарам странного наваждения, согласился, и оба спустились под мост, где некоторое время простояли в тишине. Потом возлюбленная Руста, или же некто, овладевший её разумом, заключила его в свои необычайно крепкие для хрупкой девушки объятия, притянула его к себе и заглянула в его глаза.
— Готов поклясться, это был не её взгляд, — с волнением в голосе произнёс Руст. — Мне тогда показалось, что на меня смотрит кто-то другой, кто-то как будто с другой планеты или из другого мира… Чёрт, до сих пор не могу забыть этого оцепенения… — Руст налил себе водки и, ни с кем не чокаясь, залпом выпил.
Не в силах прервать жуткие воспоминания Руста, все замолчали. Совсем недавно вплотную соприкоснувшийся с необъяснимым Тим сочувственно и ободряюще похлопал друга по плечу.
— А что же было дальше? — едва слышно произнёс, наконец, Игорь.
С минуту девушка смотрела в глаза Руста. Не смотрела даже, а буквально впилась в него взглядом, её взор проник в самые глубины души Руста, методично и досконально исследуя его нутро. Но даже самому ужасному, к счастью, приходит конец. Также внезапно она отпустила сбитого с толку, остолбеневшего от жути Руста, точнее — оттолкнула его от себя.
Ты не подходишь мне, — кошмарным, словно бы замогильным голосом сказала одержимая неведомым духом девушка, — уходи.
Вероятно, Руст всё-таки поддался панике и сделал было несколько шагов прочь, но нашёл в себе мужество обернуться. К своему изумлению он увидел ту самую, с которой он начал сегодняшнюю прогулку — такую знакомую и родную возлюбленную. Девушка была явно сбита с толку и напугана. Не понимая, где находится, она взывала о помощи:
Русланчик, милый, — зарыдала она, — где мы? Как мы сюда попали? Что происходит?
Руст, естественно, бросился к ней, обнял и, как мог, успокоил бедную девушку. Не особо вдаваясь в подробности, он вывел её на дорогу и проводил до дома. О продолжении вечера не могло быть и речи, однако она была настолько напугана произошедшим, что смогла уговорить Руста остаться у неё — ведь дома никого не было, а провести ночь в одиночестве для неё было бы жестоким испытанием.
— С тех пор с ней ничего странного больше не происходило, — закончил побледневший от неприятных переживаний, заметно нервничавший Руст. — Мы продолжали встречаться ещё несколько месяцев или даже больше. Но никогда подобного, слава богу, не повторялось… Объяснить этот случай я никак не могу, но говорят, что в ночь перед Рождеством происходят самые странные и зловещие происшествия. Если честно, то с тех пор я обычно стараюсь никуда не ходить в эту ночь, просто сижу дома и ложусь рано спать.
Рассказанное угнетающе подействовало на друзей. Каждый задумался о своём, и размышления эти, надо полагать, были далеки от позитива.
Вадим молча налил всем водки, и также молча все выпили. После чего вышли перекурить на балкон, а, вернувшись, разлили ещё по одной.
Руст уже поднёс гранёный стакан ко рту, но тут что-то заставило его остановиться. Он пристально заглянул в стакан и, поморщившись, поставил его обратно на стол.
— Тьфу ты, чёрт, — брезгливо сказал он, — в стакане волос. Светлый, между прочим, — Руст со значением поглядел на компаньонов.
— Уф, — ответил Вадим, скривив лицо — то ли от выпитого, то ли от воспоминаний об инциденте с призрачной блондинкой, вышедшей из ванной, — вылей ты её да стакан прополощи. Зайкин, наверное, волос.
Руст последовал совету, взял стакан и подошёл к раковине. Открыл кран, из которого с шумом хлынула вода, и принялся тщательно мыть посудину.
Желая как-то продолжить разговор, Игорь насмешливо, в шутку спросил:
— А как там поживает ваше привидение?
Вероятно, Руст, который находился на некотором расстоянии от Игоря, неверно его расслышал — к тому же, тарахтящий кран и вода, льющаяся из него, создавали дополнительные помехи.
— Регина? — переспросил он, повернувшись в сторону Игоря. — Какая Регина?
— Да не Регина, — рассмеялся Игорь, — а привидение.
— Ах, ты о нём…
На том и порешили.
С этого дня существо, обитавшее в квартире, прозвали Региной. Любое происшествие, причина которого виделась в сверхъестественном, любая выходка, приписываемая гипотетической обитательнице жилища, сопровождалась руганью в адрес некой Регины. Руст где-то вычитал, что привидения не любят матерных выражений, сторонятся грязной брани, направленной в их сторону, и взял этот метод на вооружение. Сквернословить, обращаясь к безликому «привидению», было как-то не с руки, нелепо это было и, по общему мнению — неэффективно, слова от этого будто бы теряли вес, поэтому наречение виновницы всего происходящего в доме реальным именем пришлось как нельзя кстати, это красивое женское имя было для компаньонов прямо-таки находкой и отдушиной.
Инцидент этот можно было бы смело отнести к незначительным, к курьёзам, которые нет-нет, да и случаются в повседневной жизни. Поначалу компаньоны так и относились к нему — с насмешкой. Однако спустя некоторое время, в свете новых обстоятельств, случай на кухне предстал совсем в ином ракурсе. Это было, несомненно, знаковым событием, открывшим одну из тайн странной квартиры и обитавших здесь сущностей.
Позже, когда Руст прокручивал в голове подробности этого эпизода, припоминая детали, которые поначалу показались ему неважными, он вспомнил, что в тот момент, когда Игорь задавал свой вопрос, ему, Русту, словно бы кто-то шепнул на ухо это имя. Вероятно, незримое существо присутствовало при разговоре и пожелало представиться — таким вот экзотическим способом.
Что касается светлого волоса, который Руст обнаружил в своём стакане, то он, безусловно, мог принадлежать Зайке, однако компаньоны придерживались иного мнения — они безоговорочно относили его происхождение к проделкам таинственной блондинки.
——————-
Поиски покоя приводят к беспокойству (понедельник)
Хорошая квартира (сентябрь 1999 года)
Очень нехорошая квартира (сентябрь 1999 года)
Троллинг как смысл жизни (вторник)
Три дебила (октябрь 1999 года)
Явление героини (декабрь 1999 года)
Ситуация с магнитофоном (январь 2000 года)
Предощущение свободы (четверг)
Из прошлого (январь 2000 года)
Уравнение Бернулли для закрытой двери (четверг)
Вещественное доказательство (апрель 2000 года)
Великая толерантность (пятница)
Операция «Освобождение» (апрель 2000 года)
Время уныния ещё не пришло (воскресенье)
——————-