Дом для рыцаря. Глава 1. Из дождя

Дом для рыцаря

 

Третья повесть цикла «Космическое Веретено»

 

 

Глава 1. Из дождя

 

Дождь обильными, толстыми струями стекает со стен зданий, бурными, кристально чистыми потоками бежит по улице, завивается в водовороты, обрушивается в решётки стоков, вырывается обратно, бушует первозданной дикостью и вновь исчезает под камнем бордюров. Красная вспышка озарила вокруг, совсем рядом громыхнуло так, что стёкла в рамах затряслись от страха. И вновь эфир переполняется звуками дождя — шелест и шлёпанье.

Варри Глэдд не рассчитал траекторию прыжка и со всего размаха заехал в лужу. Обрызгал проходивших мимо людей. Оглянувшись по сторонам, не заметил возмущения, поэтому поспешил продолжить путь между луж.

Звонок шефа вырвал высокопоставленного чиновника из ресторана, и Глэдд далеко не в восторге от происходящего. Изрядно заляпав шикарный костюм, уже не надеется на продолжение приятного ужина в компании миловидной знакомой.

Глэдд ругает себя за то, что не воспользовался автомобилем, а решил проделать пару сотен метров пешком. Конечно, потратил бы лишних минут пять, чтобы подогнать машину к входу ресторана, но в конечном счёте, по времени вышло бы то же самое.

«Вот он!» — радостно сказал себе Глэдд, завидев знакомую до боли чёрную машину. Припаркована возле высоченного здания военного министерства. Прошлёпав остаток пути вприпрыжку, Глэдд подскочил к машине, отворил дверцу и нырнул внутрь.

Руперт ван Райкаард посмотрел на подчинённого с удивлением, так, словно не видел его каких-нибудь два часа назад в своём кабинете.

— Варри, чёрт побери, почему так долго? — вместо приветствия кинул он, но тут же добавил чуть менее раздражённо: — Вы совсем промокли. Может быть, горячего чая? Или кофе?

— Да, — согласился Глэдд. — Если вас не затруднит.

Находящийся на переднем сидении водитель нажал пару клавиш на приборной доске, и из подлокотника рядом с Глэддом появилась кружка с дымящимся чаем.

— Благодарю вас, — кивнул Глэдд, принял кружку и отхлебнул.

Ван Райкаард тоже нажал кнопку на расположенном перед ним пульте. Из пола машины медленно поднялась чёрная перегородка и спрятала от них водителя.

— Сейчас такое время, что никому нельзя доверять, — пояснил ван Райкаард, волевое лицо посуровело. — Приступим к делу. Слушай меня внимательно, Варри! Нет смысла больше ждать. Сегодня же начни поиски принцессы! — потребовал ван Райкаард. — Ты меня понимаешь? Сегодня же!

Глэдд поперхнулся. Горячий чай обжёг нижнюю губу. Торопливо достал платок и вытер подбородок.

— Как так? Мы же хотели…

— Забудь! Мы возобновляем план реставрации Лимбургов.

— Но как же Маркес?

— К чёрту! — отрезал ван Райкаард, ожесточённо махнул рукой, будто обрубал связь со старой задумкой. — К чёрту Маркеса! По последним рейтингам, Маркес не набирает и тридцати процентов. Ему ни за что не победить на выборах. С нашей стороны было большой глупостью тратить на него столько времени и сил. Поэтому ты должен найти эту девчушку… Как её там?

— Ммм… — озадаченно протянул Глэдд, роясь в памяти. — Ясмин! Принцессу зовут Ясмин.

— Ясмин! Да, именно так! Ты найдёшь эту самую Ясмин и привезёшь ко мне. Мы предъявим её общественности, что само по себе вызовет резонанс. Это позволит надавить на парламент и отсрочить выборы. Всё остальное — дело техники: пиарщики раздуют кампанию в поддержку восстановления старого порядка, и дело в шляпе. Ясмин будет у нас под колпаком, будет выполнять наши требования.

— Но, шеф, к чему такая спешка? Откуда уверенность, что победит именно Бенедикт? У нас ещё есть время поработать над предвыборной гонкой Маркеса. Только сегодня мы оценивали, что в ходе поездки на юг реально склонить в нашу сторону ещё до десяти процентов избирателей. В целом, можем рассчитывать на сорок-сорок пять процентов электората. Почему вы вдруг поменяли своё мнение?

— Потому, что это было до того, как я пошёл на совещание к Бенедикту… — Ван Райкаард многозначительно посмотрел на Глэдда. — Совещание было вот здесь, — он сделал небрежный жест в сторону военного министерства. — Я только что оттуда. Понимаешь?

Глэдд понял.

— Вторжение в Суорию назначено на одиннадцатое число, — тихо произнёс ван Райкаард. — Это абсолютно закрытая информация, но ты должен знать. Есть все основания полагать, что война будет быстрой и победоносной. Средства массовой информации преподнесут её как освобождение братского народа Суории от беззакония и тирании. Вместе с тем, даже дураку понятно, что всё это Бенедикт затевает лишь для поднятия собственного рейтинга. По оценкам экспертов, если Суория капитулирует в течение недели, что вообще-то вполне реально, то за Бенедикта проголосует около восьмидесяти процентов населения Боккории. А если его переизберут на второй срок с таким колоссальным перевесом, то никакая Ясмин, не говоря уже про Маркеса, нам не помогут. Какие тут, к чёрту, свергнутые принцессы, когда действующего правителя поддерживает восемьдесят процентов населения?!

— М-да, — протянул Глэдд, — ситуация не из приятных.

Чтобы скрыть свои сомнения, отвернулся к окну.

Идея с восстановлением прежней монархии всегда казалась авантюрой, и Глэдд отговаривал ван Райкаарда от её реализации. Но сейчас, когда шеф так решительно настроен, отступать и сопротивляться не представлялось возможным.

— А то! — недовольно фыркнул ван Райкаард. — Я бы сказал — ситуация критическая. Я более чем уверен, что новый срок Бенедикта не принесёт ничего хорошего. Бесконечные войны, коррупция, отвратительная социальная политика доведут Боккорию до ручки. Варри, соберись! Это наш последний шанс! Сегодня судьба родины в наших руках. Только мы можем ей помочь! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Бенедикт оставался у руля!

— Да, шеф, я понимаю! — Глэдд повернулся к ван Райкаарду. — Мне нужно два-три дня на то, чтобы найти принцессу.

— Что за чёрт? Почему так долго? — встрепенулся ван Райкаард.

— Дело в том, что некоторое время назад, когда мы отказались от затеи с Лимбургами, я перестал следить за Ясмин. Так сказать, потерял из виду. Где она сейчас — я не знаю.

— Варри! — Ван Райкаард яростно сверкнул глазами. — Это непростительно с вашей стороны! Как ты мог?

— Простите, шеф… — Глэдд опустил взгляд. — Я думал, что Ясмин нам уже никогда не понадобится.

— Варри! — Шеф рассвирепел. — Ты найдёшь её! Хоть из-под земли, но привезёшь ко мне! Ты слышишь?

— Да, шеф! — Глэдд поднял голову, посмотрел в глаза начальника и придал лицу выражение полного повиновения и отчаянной решимости. — Будет сделано! — по-военному отрапортовал он. — Я сейчас же займусь поисками принцессы и доставлю её к вам в кратчайшие сроки! Чего бы ни стоило!

 

 ——————-

Глава 1. Из дождя

Глава 2. Кошачьи

Глава 3. Хорошие новости

Глава 4. Задание

Глава 5. Соратники

Глава 6. Урок исторической астрономии

Глава 7. Наблюдатели

Глава 8. Взгляд из-под облаков

Глава 9. Тревожность

Глава 10. Уснувший город

Глава 11. Нежданный союзник

Глава 12. Воин поневоле

Глава 13. Рассвет

Глава 14. Маленький большой мир

Глава 15. Победителей не судят

Глава 16. Беглецы

Глава 17. Время ещё не пришло

Глава 18. Дом у реки

——————-